B.V. European Veterinary Laboratory EVL onderzoekt in dit haalbaarheidsproject of het technisch en economisch mogelijk is vaccins te ontwikkelen voor vogels en paarden gericht op het tegengaan van verspreiding van het Westnijlvirus (hierna WNV) en virale remmers te ontwikkelen die de virusreplicatie kunnen stoppen, blokkeren of remmen. Onder meer de mens wordt gezien als eindstadium gastheer van het Westnijlvirus.
Het Westnijlvirus is een chronische ziekte. Tussen 50-60% van de gehospitaliseerde patiënten houdt (ernstige) neurologische klachten. Uit recent onderzoek blijkt dat patiënten die op jonge leeftijd geïnfecteerd raken op latere leeftijd nog ernstige leverbeschadiging kunnen oplopen. Ook blijkt uit dit onderzoek dat patiënten met neurologische restverschijnselen jaren later nog virus uitscheiden via de urine. EVL gaat zich richten op het voorspellen en voorkomen van infecties met WNV evenals het vergaren van kennis over onderliggende mechanismes en het verloop van de infecties.
Er is nog weinig over het Westnijlvirus bekend. Derhalve wil EVL het voorkomen van het virus in Nederland in kaart brengen. Momenteel zijn er geen vaccins en virale remmers. EVL onderzoekt in dit haalbaarheidsproject of het technisch mogelijk is vaccins te ontwikkelen voor vogels en paarden gericht op het tegengaan van verspreiding van het Westnijlvirus (hierna WNL) en virale remmers te ontwikkelen die de virusreplicatie kunnen stoppen, blokkeren of remmen.
In dit haalbaarheidsproject wil EVL onderzoeken, in samenwerking met aangesloten vogel- en paardendierenartsen of het Westnijlvirus ook voorkomt bij Nederlandse (tropische) volièrevogels en bij in Nederland gehouden paarden. Dit met als doel WNV in Nederland in kaart te brengen en ook het meest geschikte onderzoeksmateriaal te identificeren. Verkregen bloed, veren en cloacaswaps van vogels zullen middels PCR getest worden en serum / plasma mbv ELISA testen. Bij paarden zal EDTA bloed gebruikt worden voor PCR en het plasma voor serologisch onderzoek in ELISA systemen. Indien serologisch positieve en PCR positieve samples aangetroffen worden wil EVL kijken of het ter plekke mogelijk is om eveneens muggen te vangen en deze te testen. Het bedrijf is in staat dit project uit te voeren omdat men circa 3.000 vogel-samples en honderden paardensamples per jaar ontvangt.
Momenteel zijn er geen specifieke ELISA testen voor paarden en vogels verkrijgbaar, wel voor humane samples. EVL zal deze testen zelf moeten upgraden, de humaan gebruikte RNA (PCR) testen zal men tav de matrix moeten aanpassen maar in principe zijn deze niet afhankelijk van de te onderzoeken species. Indien er positieve samples worden vastgesteld wil EVL in deze haalbaarheids-studie onderzoeken of het met partners mogelijk is een snelle eenvoudig test te ontwikkelen voor vogels en een voor paarden zodat het ter plaatse direct mogelijk is vast te stellen of er WNV op een bepaalde locatie aanwezig is.
Middels dit project wil EVL onderzoeken of het mogelijk is een oraal/nasaal vaccin voor vogels te ontwikkelen. Op basis van celvrije productie van gpE RNA of NS RNA na verpakking in liposomen (opgebouwd uit o.a. Lechitine en Cholesterol) zouden deze oraal (of via drinkwater) kunnen worden toegediend. Een andere mogelijkheid is op basis van non pathogene AAV partikels met een ingebouwd neutraliserend deel van het virale spike eiwit van WNV. Vaccines voor vogels bieden de mogelijkheid te voorkomen dat vogels besmet raken en het virus verder verspreiden. Tevens wil EVL in kaart brengen of het mogelijk is virale remmers te ontwikkelen die de virusreplicatie kunnen stoppen of blokkeren of remmen.